刺青就是往身上刺字或图案，它的英文发音是‘塔兔’，塔里跑出个兔子，这样容易记。我初到美国学英文也这么干，给生词编故事，故事有情感，情感是记忆之源。等词汇量上去就不必了，就不需情感了。学英文如同泡妞儿，女友越多情感越少。

　　这扯哪去了。

　　纽约年轻人当下流行刺青，男女皆然，胳膊上，脚腕上，肚皮上，胸口上，任何部位都可能。与他们交往，千万别认为有刺青的人不好，刺青不代表人格好坏，有刺青不一定坏，没有的未必好。我们小时候，一说黑社会老大，胸上必刺着龙。那个年代也许就那样，但当今纽约完全不同，刺青是个人好恶，与品性无关。我女儿的同学苏，一个美丽的犹太女孩，肚脐边刺一朵花，她穿露脐装，一眼就看到。这孩子很优秀，哈佛大一。

还有一种刺青，中国字刺青，近年越来越时髦，以黑人青年居多，最常见部位是肩头和后颈。夏天衣衫单薄，路上常见他们身上的中国字闪过。其内容五花八门，有天上飞的，如鹰，鸽子，大雁。有地上跑的，像狮子老虎，龙字也很流行。还有涉及哲学的，比如思，生，勇，永，福，等等。甚至还有骂街的，让人莫名其妙。比如死，屁，尸，若非亲眼所见真不敢相信。

那天我忍不住问一西语裔青年，为何刺这个，知道它的含义吗？他说，不就是屁股吗？对呀，怎么把屁股刺到肩上了？他哈哈大笑说，我喜欢屁股，丰满的屁股，刺图案太直接，而中国字隐讳些。那你喜欢丰满的乳房吗？喜欢呀。为何不把这个字也刺上。说着我写了个乳房的乳字。他认真起来，快给我快给我，赶明儿去刺上。我看他当真了，就没敢给。凡刺这路字的人未必坏，但肯定二百五。
还有一次，我在健身房遇到个练健美的黑人男青年，他一身漂亮的肌肉，令人想到米开朗基罗的雕像。他左肩刺一个生字，右肩刺一个死字，很大很醒目。我被他的身材吸引，我发现男人也喜欢看健美的同性身体。这无关同性恋，同性恋看得是欲，而我们看得是美。我问，知道这俩字的含义吗？知道，生和死。我对他说，死在中文里不吉利，中国人不会把这个字刺在身上。他的表情十分平静，与上次那个西语裔青年完全不同。他用几乎传教士般的自信语调对我说，生死构成人类全部，每个生都有死，每个死也有生，生就是死，死就是生，生生死死无穷无尽，这正是生命的真实，如果这个字不吉利，那整个世界岂不该毁灭吗？

欧麦嘎，彻底傻掉。我这才意识到，刺青是年轻人喜好表现的产物，生活越压抑越要表现。年轻人性情纯真，想说心里话，特别是关乎信仰的心里话，靠图案不够，靠英文不行。只有中国字，世上只有中国字，造型优美含义深博，一字顶一万字，能够拯救他们的表达，这才是纽约年轻人流行中文刺青的根本原因，对吗。